한국 시간 10월 24일 열리는 밀워키와 탬파베이의 월드시리즈 1차전을 경기 전 기록으로 비교했다. 밀워키는 내셔널리그 챔피언십에서 다저스를 네 경기 만에 꺾었고, 탬파베이는 클리블랜드를 4승 2패로 제압하고 올라왔다. 두 팀 모두 충분히 좋은 흐름으로 결승 무대에 도착했지만, 첫 경기의 선발 조건에서는 밀워키에 우세를 줄 만한 근거가 있다.

밀워키의 제이컵 미시오로스키는 정규시즌 16승 5패 평균자책점 1.80을 기록했다. 탬파베이의 닉 마르티네스는 15승 6패 평균자책점 3.10이었다. 평균자책점만 보면 홈팀 선발의 이점이 뚜렷하다. 다만 미시오로스키는 앞선 포스트시즌 두 차례 선발 등판에서 합계 8과 3분의 1이닝을 던졌다. 뛰어난 구위와 별개로 긴 이닝을 확보하는 문제는 따로 살펴야 한다.

미시오로스키가 강점을 살리려면 빠른 공의 구속뿐 아니라 스트라이크를 넣는 위치가 중요하다. 타자가 높은 공을 계속 걷어 내고 낮은 변화구를 골라 내면 투구 수가 빠르게 늘어난다. 반대로 유리한 카운트를 먼저 만들면 타자는 빠른 공과 변화구를 동시에 대비해야 한다. 밀워키는 선발이 매 타자를 삼진으로 잡으려 하기보다 적은 공으로 아웃카운트를 확보하는 흐름을 원할 것이다.

탬파베이 타선의 목표는 강속구를 무조건 크게 치는 데 두기보다 투수의 리듬을 끊는 데 둘 수 있다. 어려운 공을 파울로 만들고 볼넷을 얻으면 선발을 일찍 내려보낼 가능성이 생긴다. 하지만 투구 수만 늘리고 득점 기회를 놓치면 상대 불펜을 빨리 만나는 것이 오히려 부담이 될 수 있다. 출루 이후에는 자신의 공략 구역에 들어온 공을 놓치지 않는 적극성이 필요하다.

마르티네스를 상대로 밀워키가 주의할 점은 타이밍을 한 가지 속도에 맞추는 것이다. 변화구에 반응이 앞서면 강한 타구를 만들기 어렵다. 첫 타순에서는 구종의 움직임을 확인하고, 두 번째 타순부터 같은 패턴이 반복되는지를 살필 필요가 있다. 탬파베이가 선발에게 긴 이닝을 고집하지 않고 불펜을 연결할 가능성도 있으므로 밀워키 타선은 투수가 바뀔 때마다 접근을 다시 정리해야 한다.

두 팀 모두 시리즈 사이 휴식이 있었기에 불펜을 활용할 선택지는 비교적 넓다. 그러나 휴식이 길었다고 해서 첫 등판의 제구까지 자동으로 좋아지는 것은 아니다. 첫 타자에게 볼넷을 주는지, 스트라이크를 잡기 위해 가운데로 공이 몰리는지를 확인해야 한다. 감독이 선발을 언제 교체하느냐보다 교체된 투수가 첫 승부를 어떻게 시작하느냐가 실제 흐름을 바꿀 수 있다.

이런 경기에서는 주루와 수비가 선발 비교만큼 중요하다. 밀워키가 출루 후 상대의 시선을 분산시키면 타자가 유리한 공을 받을 여지가 생긴다. 탬파베이는 추가 진루를 막아 단타 한 개가 곧바로 실점으로 이어지는 상황을 줄여야 한다. 반대로 홈팀이 공격 과정에서 불필요한 아웃을 헌납하면 선발의 좋은 투구를 득점 지원으로 연결하지 못할 수 있다.

예상 우세 팀은 밀워키다. 선발의 정규시즌 성적과 홈에서 시작하는 조건을 가장 크게 반영했다. 다만 미시오로스키의 포스트시즌 이닝 소화가 길지 않았다는 점 때문에 선발 이름만으로 쉬운 승리를 예상하지 않는다. 밀워키가 초반 제구와 출루를 함께 확보하면 유리하며, 탬파베이가 긴 승부로 선발의 투구 수를 늘리고 첫 득점을 가져간다면 경기는 불펜 한두 차례의 대응으로 결정될 수 있다.

참고 자료
Baseball Prospectus 월드시리즈 1차전 선발 비교
https://www.baseballprospectus.com/news/article/111005/world-series-game-1-preview-a-carefully-designed-mismatch/

VSiN 월드시리즈 1차전 투수 기록
https://vsin.com/mlb/rays-vs-brewers-game-1-world-series-prediction-and-preview/

AOL 월드시리즈 진출 과정 및 일정 안내
https://www.aol.com/articles/brewers-vs-rays-everything-know-220831000.html