한국 시간 9일 댈러스가 브루클린을 130대93으로 이겼습니다. 플래그는 25점과 개인 최다인 12어시스트를 기록했고요. 큰 점수 차도 인상적이지만, 저는 이번에는 득점보다 패스 쪽에 더 관심이 갑니다. 젊은 선수를 평가할 때 직접 얼마나 넣느냐만큼 동료의 공격을 얼마나 편하게 만들어 주는지도 중요하다고 생각하거든요.

득점력이 있는 선수에게 공을 오래 맡기면 상대 수비도 그쪽으로 모이기 마련입니다. 이때 어려운 슛을 계속 시도할 수도 있고, 수비 한 명을 더 끌어들인 뒤 비어 있는 동료에게 연결할 수도 있죠. 후자의 선택이 가능해지면 팀 입장에서는 공격을 시작할 방법이 하나 더 생깁니다. 꼭 전통적인 포인트가드만 경기를 조립해야 하는 것은 아니니까요.

다만 어시스트가 많았다는 이유만으로 경기 운영이 완성됐다고 말하고 싶지는 않습니다. 같은 패스도 동료의 슛이 들어가야 어시스트가 되고, 크게 앞선 경기에서는 수비 강도나 조합이 접전과 다를 수 있죠. 저는 숫자 자체보다 수비가 다가오는 것을 얼마나 일찍 알아차리는지, 패스를 받은 동료가 다시 어려운 판단을 해야 하는지를 더 보고 싶습니다.

그래도 이런 경기를 해봤다는 경험에는 의미가 있다고 봐요. 상대가 득점을 막는 데 집중할 때 패스로 풀 수 있다는 선택지가 생기면 다음 공격에서도 수비가 쉽게 달려들기 어렵습니다. 본인이 꼭 마무리하지 않아도 팀에 도움이 된다는 걸 알면 무리한 돌파를 줄일 여지도 있고요. 물론 그 방향으로 성장할 수 있다는 기대이지, 한 경기로 이미 그렇게 됐다는 뜻은 아닙니다.

팀에서도 역할을 어디까지 맡길지가 고민일 것 같습니다. 실수를 줄이려고 정해진 동작만 시키면 안정적일 수 있지만 판단할 기회를 빼앗을 수도 있죠. 반대로 모든 공격을 맡기면 체력과 수비 집중력이 흔들릴 수 있고요. 저는 초반에는 실수가 조금 나오더라도 직접 읽고 선택하는 시간을 주는 쪽이 낫다고 생각합니다. 대신 실패한 공격 뒤 수비 복귀는 엄격하게 봐야겠고요.

다음에는 점수 차가 작은 경기에서도 같은 판단을 하는지 확인하고 싶습니다. 여러분은 플래그를 우선 득점원으로 키우는 쪽이 좋다고 보시나요, 아니면 패스로 동료를 살리는 역할을 더 넓혀야 한다고 보시나요? 저는 이번 12어시스트가 앞으로 어떤 선수가 될지 이야기할 좋은 출발점 같네요.