쿨루셉스키, 긴 재활 끝 스웨덴 대표팀 복귀…토트넘 내부의 의심에 상처

526일 만에 소속팀 경기 출전 이어 A매치 명단 합류…“더 많은 도움을 바랐지만 지난 일은 넘겼다”

데얀 쿨루셉스키가 526일간의 긴 부상 공백을 딛고 토트넘과 스웨덴 대표팀에서 다시 축구를 시작했다. 하지만 재활 과정에서 자신을 향한 의심이 구단 내부에도 있었다고 털어놓으며 당시 느꼈던 실망감을 드러냈다.

쿨루셉스키는 2025년 5월 크리스털 팰리스전에서 오른쪽 무릎 부상을 당한 뒤 두 차례 수술을 받으며 오랜 기간 재활에 매달렸다. 지난달 코번트리 시티전에서 후반 교체 출전해 526일 만에 토트넘 유니폼을 입고 공식 경기에 나섰고, 이후에도 교체로 출전하며 경기 감각을 끌어올렸다.

긴 공백을 끝낸 그는 11월 스웨덴 대표팀 명단에도 이름을 올렸다. 스웨덴축구협회는 11월 대표팀 소집 명단을 발표하면서 쿨루셉스키의 복귀를 공식적으로 알렸으며, 그는 17개월이 넘는 부상 이탈 이후 대표팀에 다시 합류하게 됐다.

재활 기간 구단 내부에서도 자신을 믿지 않았다고 고백

쿨루셉스키는 스웨덴 매체와의 인터뷰에서 재활 기간 자신을 둘러싼 회의적인 시선이 적지 않았다고 밝혔다. 그는 구단 내부에도 자신의 복귀를 확신하지 못한 사람들이 있었다며, 그 과정에서 실망감을 느낀 적이 있다고 털어놨다.

다만 구단에 대한 감정이 완전히 부정적인 것은 아니라고 선을 그었다. 더 많은 도움을 받았으면 좋겠다는 생각도 있었지만, 축구계 역시 사업의 일부라는 점을 이해하고 있으며 과거의 일은 이미 넘겼다고 설명했다. 복귀 이후에는 구단으로부터 따뜻한 환영을 받았고, 현재 토트넘에서 뛰는 것에도 만족감을 나타냈다.

스웨덴은 오는 14일 보스니아 헤르체고비나, 17일 폴란드와 네이션스리그 경기를 치른다. 쿨루셉스키는 두 경기에서 각각 약 30분 정도 출전할 것으로 전달받았다며, 더 많은 시간을 뛰고 싶은 마음은 있지만 출전 시간은 자신이 결정할 수 있는 부분이 아니라고 말했다.

스웨덴은 네이션스리그 조별리그 4경기에서 3승 1무를 기록해 승점 10점으로 선두에 올라 있다. 대표팀은 이번 두 경기를 통해 조별리그를 마무리하며, 쿨루셉스키는 제한된 출전 시간 속에서 실전 감각을 회복할 기회를 얻을 전망이다.

사진 - 연합뉴스