9월에 접어든 KBO 리그에서는 승차와 함께 각 팀의 남은 경기 수를 읽어야 한다. KBO가 8월 25일 확정한 잔여 일정은 총 105경기다. 처음부터 편성하지 않았던 45경기와 우천 순연 등을 이유로 다시 배치한 60경기를 합쳤으며, 발표 당시 일정은 10월 7일까지 이어진다. 같은 순위표에 나란히 놓인 팀이라도 실제로 확보해야 하는 아웃카운트와 이동 부담은 서로 다르다.

이번 편성에서 눈에 띄는 지점은 더블헤더 적용 시기다. 아이치·나고야 아시안게임 기간에는 더블헤더를 편성하지 않고 9월 29일부터 가능하도록 했다. 9월 29일에서 10월 5일 사이에는 팀당 최대 한 차례로 제한한다. 두 경기는 각각 9이닝까지만 진행하며, 한 경기만 열리는 상황에도 같은 이닝 제한이 적용된다.

일정이 몰리는 구간에서는 선발 한 명의 호투가 그날 승패 이상의 의미를 갖는다. 선발이 긴 이닝을 맡으면 다음 경기에 사용할 구원투수를 남길 수 있다. 반대로 이른 강판이 반복되면 접전에서 가장 믿는 투수에게 연속 등판 부담이 쏠린다. 남은 경기 수가 많은 팀을 단순히 역전 기회가 많다고 평가하기 어려운 이유다.

순위 경쟁을 볼 때는 세 가지를 함께 확인할 필요가 있다. 먼저 쉬는 날이 어느 위치에 들어가 있는지 살펴야 한다. 다음으로 연전 상대가 바뀌는 시점과 원정 이동을 확인하고, 마지막으로 최근 경기에서 불펜이 얼마나 많은 공을 던졌는지 비교해야 한다. 총 경기 수가 같아도 휴식일의 배치에 따라 활용할 수 있는 투수 조합은 크게 달라진다.

타선에도 비슷한 문제가 생긴다. 주전 선수를 매 경기 끝까지 투입하면 당장의 공격력은 유지할 수 있지만, 포수와 내야수처럼 수비 부담이 큰 포지션에서는 후반 집중력이 과제가 된다. 교체가 발생한 사실만으로 승부를 포기했다고 해석하기보다 다음 날 선발 구성과 함께 보는 편이 정확하다. 시즌 막판의 휴식은 경기력 관리의 한 부분이다.

우천 취소가 생기면 발표된 예비일과 후속 편성 방식에 따라 일정이 다시 달라질 수 있다. 따라서 팬이 확인해야 할 것은 처음 배포된 표 한 장만이 아니다. 당일 구단 공지와 KBO의 변경 안내를 함께 확인해야 실제 경기 시간을 놓치지 않는다. 특정 팀이 유리하다는 결론도 최신 일정과 선발 예고가 나온 뒤에 판단할 사안이다.

남은 한 달의 관전 기준은 승리 횟수에 투수 운용의 여유를 더하는 것이다. 오늘의 1승을 위해 사용한 전력이 내일의 선택지를 얼마나 줄였는지 살피면, 치열한 순위 경쟁 속 감독의 결정을 더 구체적으로 이해할 수 있다. 잔여 일정은 달력의 빈칸을 채우는 작업이면서 동시에 각 구단의 선수층을 시험하는 마지막 구간이다.

참고 자료
KBO 잔여 경기 일정 발표
https://www.koreabaseball.com/MediaNews/Notice/View.aspx?bdSe=12120